Due cowboy, Ennis Del Mar e Jack Twist, si incontrano durante la stagione estiva del pascolo sulle montagne del Wyoming. Tra di loro nasce un'intensa attrazione che sfocia in un amore profondo e segreto, destinato a durare tutta la vita. Tuttavia, la loro relazione è ostacolata dalle rigide convenzioni sociali dell'epoca e dalle aspettative di una vita eterosessuale.
Nel corso degli anni, Ennis e Jack si ritrovano di tanto in tanto, cercando di conciliare il loro amore con le pressioni della società e le loro vite separate. La loro storia è segnata da momenti di gioia e passione, ma anche da dolore, solitudine e rinunce.